工場の空調改善とは?電気代を削減する7つの方法とコスト削減のポイントを解説

1. 工場の空調改善とは?その重要性と目的

工場の空調改善は、単に業務用エアコンを設置・交換することだけではありません。建屋の構造、内部の熱源、作業員の動線といった様々な要因を分析し、最適な労働環境を構築するためのあらゆる施策を意味します。近年の気候変動や社会情勢の変化に伴い、この空調改善は、見過ごすことのできない経営課題となっています。

 

なぜ今、工場の暑さ対策が重要なのか?

製造業の現場において、空調改善の優先順位はこれまで必ずしも高いとは言えませんでした。しかし、夏の記録的な猛暑の常態化、エネルギー価格の世界的な高騰、そして労働者の権利意識の高まりといった外部環境の激変により、空調改善は喫緊の課題となっています。劣悪な労働環境は、従業員の生命と健康を脅かすだけでなく、生産性の低下や人材の流出に直結し、ひいては企業の競争力そのものに影響を与えます。法規制の強化も進む中、空調改善は受動的な福利厚生から、事業継続のための能動的な戦略投資へとその位置づけを変えつつあるのです。

 

熱中症対策の義務化と企業の安全配慮義務

近年、日本の夏は異常な暑さとなり、工場や倉庫内での熱中症リスクが深刻化しています。暑さによる作業環境の悪化は、従業員の健康被害だけでなく、生産性の低下や離職率の上昇にも直結する喫緊の課題です。

そして、2025年6月からは労働安全衛生法の改正により、熱中症対策がより厳格に義務化されます。違反した場合は6ヵ月以下の懲役または50万円以下の罰金が課される場合があります。これにより、工場・倉庫の事業主様は、これまで以上に具体的な対策を講じることが求められます。特に、外部の熱が最も侵入しやすい「屋根」からの熱対策は、義務化への対応だけでなく、従業員が安全かつ快適に働ける環境を作る上で不可欠な要素となっています。

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生産性の向上と人材確保に繋がる労働環境

工場の暑熱環境は、作業員の集中力や判断力を著しく低下させます。ある調査によれば、室温が25℃から35℃に上昇するだけで、労働生産性は10%以上も低下するという報告もあります。これは、製品の品質低下やヒューマンエラーによる事故のリスクを増大させます。さらに、人材不足が深刻化する現代の製造業において、働きやすい職場環境の提供は、従業員の定着率向上と新規採用における競争力強化に不可欠です。

 

深刻化する工場の電気代高騰問題

世界的な燃料価格の上昇や円安、再生可能エネルギー賦課金の増額などを背景に、工場で利用される高圧・特別高圧電力の料金は高騰を続けています。多くの工場では、電力消費量のかなりの部分を空調設備が占めており、旧式でエネルギー効率の悪い設備を使い続けることは、年々その負担を増大させています。工場の空調改善は、単に労働環境を快適にするだけでなく、エネルギー効率の高いシステムへ更新することによる「電気代の削減」という、直接的なコスト削減効果も見込まれます。

 

2. 電気代を削減する工場の空調改善、7つの方法

高騰を続ける「電気代」は多くの方が頭を悩ませていると考えられます。そこで本章では、電気代削減という観点に絞り、工場で実践可能な空調改善の基本的な方法を7つに分類して具体的に解説します。これらの施策は、それぞれ単独でも効果を発揮しますが、工場の特性に合わせて組み合わせることで、より大きな相乗効果が期待できます。

 

①高効率な最新業務用エアコンへの更新

現在お使いの業務用エアコンが、もし10年以上前に設置されたものであれば、最新の高効率モデルに更新するだけで、消費電力を大幅に削減できる可能性があります。技術の進歩は著しく、特にインバータ制御技術の向上により、近年の業務用エアコンは部分負荷時の運転効率が劇的に改善されています。初期投資は必要となりますが、削減できる電気代を考慮すれば、数年で投資コストを回収できるケースも少なくありません。長期的な視点で見れば、最も確実なコスト削減策の一つです。

 

②作業エリアをピンポイントで冷やす局所・スポット空調の導入

天井が高く広大な空間を持つ工場全体を、一様に冷却することは、エネルギー効率の観点から非常に非効率的です。そこで有効となるのが、作業員がいるエリアや、特に熱を発する機械の周辺など、必要な場所だけを狙って冷やす「局所空調(スポット空調)」という考え方です。移動式のスポットクーラーから、建屋に固定するダクト式のものまで様々な種類があり、全体空調の温度設定を緩和しつつ、局所空調で快適性を補うといった運用により、全体の消費電力を賢く抑制することが可能です。

 

③換気設備による効率的な排熱促進

工場内に滞留した熱気は、室温を上昇させる大きな原因です。この熱気を効率的に外部へ排出するだけでも、空調設備の負荷は大きく軽減されます。屋根に設置するベンチレーターや、壁面の換気ファンなどを活用し、熱がこもりやすい上部の空気を強制的に排出する仕組みを構築することが重要です。

 

④大型シーリングファンによる空気循環と温度ムラの解消

暖かい空気は上昇する性質があるため、工場の天井付近と床付近では大きな温度差(温度ムラ)が生じています。この温度ムラを解消するのが、大型シーリングファンです。ゆっくりと回転する巨大な羽根が、大容量の空気を攪拌し、工場内の空気を循環させます。これにより、空調された冷気が効率的に作業エリアに行き渡り、体感温度が低下します。

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⑤屋根や壁への遮熱・断熱塗装による建屋全体の温度上昇抑制

夏場の工場における室温上昇の最大の原因は、屋根や外壁から侵入する太陽の輻射熱です。この輻射熱を根本から対策するのが、遮熱・断熱塗装です。遮熱塗料は、太陽光に含まれる赤外線を効率的に反射し、屋根や壁の表面温度が上昇するのを防ぎます。建屋自体が熱を帯びにくくなるため、室内への熱の侵入が大幅に減少し、結果として空調設備の稼働負荷を軽減し、消費電力の削減に繋がります。

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⑥室外機の周辺環境改善

エアコンの室外機は、室内の熱を外部に放出するという重要な役割を担っています。この室外機の周辺環境が悪化していると、熱交換の効率が低下し、必要以上に電力を消費してしまいます。例えば、室外機が直射日光に長時間晒されていたり、周囲に物が置かれて風通しが悪くなっていたりするケースです。室外機に日除けを設置する、定期的に周辺を清掃するといった簡単な対策だけでも、省エネ効果が期待できます。

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⑦活用すべき省エネ関連の補助金制度

高効率な空調設備への更新や、断熱・遮熱工事などを行う際には、国や地方自治体が提供する補助金制度を活用できる場合があります。代表的なものに、経済産業省の「先進的省エネルギー投資促進支援事業費補助金」などがあり、設備投資にかかる費用の一部を補助してもらうことが可能です。ただし、これらの補助金は公募期間が限られており、申請には専門的な知識や書類作成が求められます。活用を検討する際は、施工業者などの専門家に相談することをお勧めします。

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3. 伸和商事が提案する暑さ対策設備

こちらは、室外機専用の特殊保護ネット『シャネット』です。特殊な網目構造によって「通気性を一切損なうことなく、直射日光や輻射熱を効果的にカットする」ことができます。室外機のフィンに直接熱が伝わるのを防ぎ、熱交換効率の低下を最小限に食い止めることで、エアコンの心臓部であるコンプレッサーの過剰な稼働を抑制します。そのため、空調システム全体の消費電力が安定し、直接的な電気代の削減に繋がります。一般的な日除けパネルと異なり、風の流れを阻害しないため、効率低下のリスクがない点も大きな特徴です。

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シャネット

 

4.工場の熱中症対策は栃木工場工事・修理メンテナンス.comにお任せ!

栃木工場工事・修理メンテナンス.comを運営する株式会社伸和商事では、屋根への遮熱塗料の施工、換気扇や給気装置の導入からオーダーメイド金網の設置まで、お客様のご予算に合わせた、暑さ対策をご支援いたします。

工場内でお困りのことがございましたら、お気軽に伸和商事までお問い合わせください。

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